私の見解: ピクニック以上の意味のある一日

La mia bandiera era alzata e le mie provviste per il picnic erano pronte per celebrare l'arrivo dell'estate.Ma

私の旗は掲げられ、ピクニック用品も夏の到来を祝う準備ができていました。しかし、戦没将兵追悼記念日が近づくにつれ、私の心は重くなりました。

ジュディス・シュール・サルツァー

私たちは 19 歳で、1964 年の春に高校を卒業していました。彼はボストン郊外の町に住んでいましたが、私はケンモアイースト出身でした。 1年後、私がボストンの看護学校に通っていたとき、クラスメートの一人が私たちのブラインドデートを手配してくれました。

彼女は私たちが意気投合するかもしれないと思った。そうしました。ラルフ、彼の親友のスモーキー、そして私のクラスメートのジョアンは高校時代の友人でした。ラルフとスモーキーは高校卒業後に海兵隊に入隊し、基礎訓練を終えたばかりでした。

彼らはベトナムへの旅行を始める前に休暇を取って帰国していました。ラルフと私は2回デートをしました。時間があったのはそれだけです。

私たちの最後のデートのとき、彼は制服を着ていました。彼は朝出発するところだった。私たちはお互いの付き合いを楽しみ、彼がいない間に手紙を書こうと約束しました。私は毎日書きました。彼はできる限り毎日書きました。

看護学生時代の艱難辛苦、浮き沈み、笑える話、悲しい話などを共有しました。私は手紙を明るく明るいものにするよう努めました。彼は孤独なときのことや、私の手紙を受け取るのがいかに楽しかったかについて書いていました。

彼の友人のサムには誰も彼に手紙を書いてくれませんでした。サムにもいくつか文通させていただいてもよろしいでしょうか？もちろん違います！戦争の影響について少しずつ理解し始めました。私にとっては奇妙な新しい世界。

私は手紙が途絶えるまで、数か月間彼らと文通しました。 1965 年の感謝祭で家にいたとき、友人のジョアンから電話がありました。ラルフさんは、祖母が亡くなった翌日の11月29日にベトナムのクアンナム省で起きた激しい戦闘で死亡した。私が覚えているのは、虚しさ、混乱、そして理解できないことだけです。

結局、私がラルフとの最後のデートだったことに気づきました。出発前の最後のデートではありません。彼の人生最後の日付。それは信じられないほどの負担のように感じました。

翌年、私は陸軍学生看護師プログラムに参加しました。理由はたくさんありましたが、口に出されたものもあれば、口に出されなかったものもありました。

ワシントンDCにベトナム記念壁が建てられた後、私は何度か訪れましたが、そのたびにラルフの名前を見つけて「こんにちは」と言うだけでした。その壁では多くの可能性が失われています。それは私にとって常にスピリチュアルな経験です。

私は彼が書いた手紙と彼が送った写真をすべてまだ持っていました。私はそれらを持っていることを大切にしました。ついに数年前、私は永久にお別れをする時が来たと決心しました。

友人たちは私と一緒にワシントンDCにいたのですが、私は一人でやる必要がありました。私はラルフの手紙と写真をすべて持って壁への巡礼をしました。私は涙を流しながら、小さな束を彼の名前が刻まれた花崗岩の板のふもとに置き去りにしました。

それらが壁に残された記念品の永久コレクションの一部になるだろうと私は知っていました。ラルフがその歴史の中で記憶に残ることは私にとって重要です。

彼の故郷であるマサチューセッツ州アビントンでは、道路の名前が彼の名前に変更されましたが、彼が誰であるかさえ知っているのは、そこにいる年配の世代だけだと思います。

スモーキーは無事に家に帰ったと聞いています。サムからは二度と連絡がありませんでした。私は彼に何が起こったのかについて情報を探しましたが、役に立ちませんでした。最悪の事態を恐れています。

今でもバーベキューや友人の集まりで戦没将兵追悼記念日を祝うことができますが、私にとってこの日は、何世代にもわたる戦争で失われた命を悲しい思い出として常に思い出させる日でもあります。私にとって、ラルフ・ハムリン・ジュニアはこれらの損失を代表しています。

私も決して忘れません。

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「LGBTQ+の住民は一年中サポートとお祝いを必要としているということを心に留めておくことが依然として重要です」とニュースの編集委員会は書いている。

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